A exaustão parece estar aumentando. A fadiga é um dos sintomas mais frequentemente relatados por pessoas com COVID-19, e seu cansaço pode persistir. Adicione isso às muitas outras causas de fadiga que existiam antes da pandemia – como falta de sono, problemas de saúde mental e problemas de saúde como anemia ou doenças cardíacas. No geral, ao que parece, somos uma nação cansada.
O que indica a fadiga?
A fadiga pode ser útil. Pode ser um sinal de alerta de que você precisa relaxar após exercícios extenuantes. Ou pode fazer você descansar se ficar doente. Porém, com mais frequência, a fadiga cria problemas. Pode ser uma sensação avassaladora e duradoura de exaustão que dificulta as tarefas diárias.
“Existem diferentes aspectos da fadiga. É geralmente aceito que a sensação de fadiga pode envolver dificuldade em iniciar ou continuar uma atividade”, diz a Dra. Vicky Whittemore, que está envolvida nos programas de pesquisa relacionados à fadiga do NIH. “Pode envolver a percepção de que o esforço para realizar uma atividade é maior do que deveria ser necessário.”
A fadiga em si não é uma doença. Pelo contrário, é um sintoma. Pode ser causada por infecções virais, certos medicamentos, alimentação pouco saudável, câncer e seus tratamentos, depressão ou ansiedade e muito mais.
Por ter tantas causas possíveis, pode ser difícil para os médicos diagnosticar as origens da fadiga de alguém. Isso pode dificultar o desenvolvimento de um plano de tratamento eficaz. Mas seu médico pode ajudá-lo a descobrir por onde começar.
Como fazer minha vida saudável?
Fazer mudanças no estilo de vida pode proporcionar alívio a algumas pessoas (consulte a caixa Escolhas sábias para obter ideias). Mas essas mudanças podem não ser suficientes para todos. Certas condições de saúde podem contribuir para a exaustão. Alguns são tratáveis, como uma deficiência de vitaminas ou minerais. Mas não se sabe muito sobre outras causas de fadiga.
Uma das causas da fadiga debilitante é uma doença grave chamada encefalomielite miálgica/síndrome da fadiga crônica (ME/CFS). ME/CFS causa exaustão severa e duradoura, juntamente com sintomas semelhantes aos da gripe (chamados de mal-estar pós-esforço). As pessoas com ME/CFS também podem ter problemas de sono, dor ou “névoa cerebral”. A névoa cerebral ocorre quando você tem problemas para pensar ou se concentrar. A atividade física ou mental pode piorar os sintomas de ME/CFS.
Os pesquisadores ainda não encontraram uma maneira eficaz de diagnosticar ou tratar ME/CFS. No entanto, seus sintomas se sobrepõem aos observados em pessoas com Long COVID. O COVID longo surge quando os sintomas do COVID-19 duram semanas ou meses após a infecção. Especialistas estimam que cerca de 20% dos indivíduos com Long COVID também serão diagnosticados com ME/CFS.
Essas semelhanças criam novas oportunidades para os cientistas descobrirem a biologia por trás da fadiga. Portanto, o NIH está reunindo pesquisadores de diferentes áreas e fornecendo novos financiamentos para ajudar os cientistas a enfrentar os mistérios dessas e de outras formas de fadiga.
“O estudo do Long COVID está esclarecendo muitos problemas que a comunidade ME/CFS vem explorando há anos”, diz Whittemore. “Acho que esta pesquisa nos ajudará a entender melhor a fadiga e a entender os mecanismos subjacentes”.
Como posso me sentir menos cansado?
Mudanças saudáveis no estilo de vida podem ajudá-lo a recuperar energia:
- Coma uma dieta saudavel. Alimentos nutritivos podem lhe dar energia para fazer coisas que você gosta.
- Seja fisicamente ativo. Especialistas recomendam que adultos saudáveis façam pelo menos 150 minutos de atividade física moderada por semana. Aqueles com ME/CFS ou Long COVID devem conversar com seu médico antes de se exercitar.
- Durma o suficiente à noite. Os adultos precisam de pelo menos sete ou mais horas de sono todas as noites.
- Parar de fumar. Fumar está ligado a muitas condições que podem drenar sua energia.
- Limite o álcool. Os especialistas sugerem não mais do que uma bebida por dia para mulheres e duas para homens.
- Fale com um médico se estiver cansado por várias semanas sem alívio.
